歴史的には、日本で行われている最も重要な武道のひとつである。剣の使い方を学ぶもので、15世紀頃に生まれた。それ以前は剣が重要であったが、戦場で好まれた武器は弓と槍であった。刀が重要視されるようになったのは、分割統治時代になってからで、その汎用性の高さと、屋内でも常に侍の側にあるという事実が評価されたからである。
当初、剣術は剣の扱い全般を包括していたが、時が経つにつれ、居合術として知られる抜刀術が主流から切り離された。それ以来、剣術とはすでに抜かれた剣を使う技術を指すようになった。
19世紀半ば、明治維新によって幕藩体制が崩れ、武士階級が廃止され、公の場での刀剣の携帯が禁止されるまで、剣術は多くの流派で広く行われていた。
剣術の流派
とりわけ剣術を教える最古の武術流派の中には、次のような流派がある：
- 影流
- 中条流
- 天心正伝 香取慎吾-。龍
剣術はいつ生まれたのか？
上記の流派の成立時期は14世紀から15世紀にかけてで、現在最も保存状態の良い流派は天真正伝香取神道流である。この3つの流派を基礎に、何百もの小さな流派が長い年月をかけて設立され、その多くも今日まで存続している。例えば、香取神道流は鹿島神道流を生み、鹿島神道流は現在でも有名であり、実践されている。
指導方法
剣術の教え方や訓練方法は流派によって異なるが、非常にポピュラーなのは「型」である。型とは、剣術のさまざまな技法を教えるために作られた、正式な一連の動作のことである。剣術では通常二人一組で練習し、一人が「生徒」、もう一人が「先生」となる。生徒の役割は、技を理解するためにその技を披露することであり、教師の役割は、生徒が技の意味と応用を理解できるように技を披露できるようにすることである。型は流派によって大きく異なる。ある流派では1つの型がいくつかの技で構成されているが、ある流派では1つの型が十数から数十の技の連続で構成されていることもある。
香取神道流の剣術
香取神刀流の技は、戦場での総力戦を想定している。広く安定した構えは、凹凸のある地形でも自信を持って移動でき、十分な斬れ味を出すためである。スポーツ格闘技とは異なり、攻撃の対象は鎧に覆われていない部分（鎧の隙間、いわゆるスキ）である。
天真正伝香取神刀流の学びは型剣術から始まる。これらは流派の絶対的な基礎であり、その上に他の武器のさらなる研究が積み重ねられていく。この流派のプログラムには4つの基本型剣術があり、それぞれ12種類の技から構成されている。初心者はまず、4つの型の生徒側を順番に学び、その後、他の武器と上記の型剣術の師範側を学ぶ。また、5つの上級型と3つの秘伝型剣術も教えている。